Jarhead

1980'lerin sonlarında, çölde kurulu Amerikan askeri üssünde günler sıcaktan ve beklemekten uzayıp gider. Sacramento'da okumuş genç bir deniz piyadesi, Jake Gyllenhaal'ın hayat verdiği Anthony Swofford, görev için Suudi Arabistan'a gönderilir. Yanında, başrolünde Jamie Foxx'un yer aldığı hikayede sıkı disiplinle ayakta kalmaya çalışan askerler vardır. Uzaktan yaklaşan Körfez Savaşı, onlara düşmanla karşılaşacakları büyük bir cephe vaadi taşır. Ama eğitimde öğrendikleri ile gerçekte bekledikleri arasında boşluk büyüdükçe, sabırsızlık yerini huzursuzluğa bırakır. Saatler devriyeler, gözetleme kuleleri ve kum fırtınaları arasında geçer. Evden uzak bu adamlar, savaşın tam ortasında olsalar da çoğu zaman tek bir kurşun bile atamadan bekler. Anthony ise hem emirleri yerine getirmeye çalışır hem de bu yabancı topraklarda neden bulunduğunu kendi içinde tartıp durur. Bir yandan üstlerinden gelen sert baskı, bir yandan da bitmeyen gerilim, onu giderek daha kırılgan bir noktaya taşır.

Cephede günler birbirine benzerken askerler arasındaki dayanışma da sabrı da sınanır. Aylarca süren hazırlığın ardından gelen bekleyiş, karşılık verilmeyen bir öfkeye dönüşür. Düşman görünmediği için tehlike azalmış olmaz, tam tersine her an patlayacakmış gibi duran bir belirsizlik üste çöker. Anthony, çevresindeki adamların rutine tutunarak akıl sağlığını korumaya çalıştığını görür. Bazıları gerginliği şakaya vurur, bazıları öfkesini içe atar, bazılarıysa tek bir yanlış adımın herkesi felakete sürükleyebileceğini sezerek daha da tetikte kalır. Geceler uzadıkça savaşın asıl yükünün çatışmadan çok bekleyiş olduğu anlaşılır. Anthony sonunda, emirlerin ve korkunun arasında kendi sınırını koruyup koruyamayacağına karar vermek zorunda kalır.