Joe

Texas'ın küçük bir kasabasında, ailesinin evinde şiddet ve kargaşadan bunalan on beş yaşındaki bir çocuk, cebinde doğru dürüst parası olmadan yola çıkar. Günlük iş bulup biraz para kazanmak isterken, ormanda ağ açan, gündüz çalışıp geceleri içkiye sığınan sert mizaçlı bir adamla karşılaşır. Nicolas Cage'in canlandırdığı Joe, dışarıdan bakınca çevresine korku veren biri gibi görünse de, kendi geçmişinin ağırlığını da sırtında taşır. Çocuk onun yanında ilk kez bir düzen, bir iş ve bir koruma hissi bulur. Joe da bu sessiz gencin kendisine duyduğu güveni fark edince onu yanından ayırmamaya başlar. İkisi arasında kurulan bu garip yakınlık, kasabanın kenar mahallelerinde ve orman yollarında büyürken, para sıkıntısı, alkol, öfke ve geçmişten gelen hesaplaşmalar her adımı daha kırılgan hale getirir.

Genç çocuk bir yandan eve dönmemek için direnir, bir yandan da eline geçen her işte tutunmaya çalışır. Joe ise eski hatalarının peşini bırakmadığını hisseder ve kendine yeni bir yol açıp açamayacağını anlamaya uğraşır. Ancak kasabanın acımasız düzeni, evdeki şiddet kadar dışarıdaki tehlikeleri de görünür kılar. Çocuğun sığındığı bu adam, onu korumaya çalıştıkça daha büyük bir çatışmanın içine çekilir. Joe'nun sertliğiyle çocuğun çaresizliği yan yana durdukça, ikisinin de kaybedecekleri şeyler artar ve son söz artık kimin kimi bırakmak zorunda kalacağına yaklaşır.