Gecenin Sıcağında

Gecenin son treniyle kuzeye dönmeyi bekleyen siyahi bir adam, küçük bir Mississippi kasabasında cinayet soruşturmasının içine çekilince kendini bir anda kaçmakla kalmak zorunda kalacağı bir baskının ortasında bulur. Sparta'da zengin bir Kuzeyli sanayicinin öldürülmesi, gece boş istasyonda bekleyen bu yabancıyı şüpheli haline getirir ve polis onu yalnızca görünüşüne bakarak tutuklar. Kısa süre sonra onun sıradan biri değil, Philadelphia'nın en iyi cinayet uzmanı olduğu anlaşılır ve kasabanın sert şerifiyle istemeden aynı dosyanın içinde çalışmaya başlar. Sidney Poitier'in canlandırdığı Virgil Tibbs, yanlış yakalanan bir zanlının masumiyetini kanıtlarken kasabadaki önyargılarla da yüzleşir. Şerif Bill Gillespie ile aralarındaki gerilim, soruşturma derinleştikçe iyice sertleşir. Belediye başkanının baskısı, davayı hızla kapatma isteği ve kasabada dolaşan gizli nefret, Tibbs'i katili bulmakla kendi itibarını korumak arasında bırakır.